Rijeke i jezera predstavljaju vitalne elemente prirodnog okoliša, ne samo kao izvori vode, već i kao staništa za brojne vrste biljaka i životinja. Oni oblikuju krajolik, utječu na klimu i pružaju ljudima resurse za gospodarski razvoj i rekreaciju. Hrvatska je bogata rijekama i jezerima, od velikih riječnih sustava poput Save i Drave do malih, ali pitomih rijeka i kristalno čistih jezera.
Rijeke su često služile kao prirodne granice, prometnice i izvori energije. Jezera, s druge strane, pružaju mogućnosti za ribolov, plivanje, jedrenje i druge vodene sportove. Očuvanje rijeka i jezera od onečišćenja i prekomjerne eksploatacije ključno je za održivi razvoj i zaštitu bioraznolikosti. U posljednjih nekoliko desetljeća sve je veća svijest o važnosti očuvanja vodnih resursa.
Istraživanje rijeka i jezera ne samo da nam omogućuje da bolje razumijemo prirodne procese, već i da cijenimo ljepotu i bogatstvo našeg okoliša. Učenje o rijekama i jezerima potiče svijest o važnosti očuvanja prirodnih resursa za buduće generacije.