A modális igék a magyar nyelvben egy különleges nyelvtani kategóriát alkotnak, amelyek nem önállóan fejezik ki a cselekvést, hanem más igékhez kapcsolódva fejezik ki annak módját, lehetőségét, szükségességét vagy kötelességét. Az angol nyelvben a modális igék hasonló szerepet töltenek be, de a magyar és az angol modális igék rendszere jelentősen eltér egymástól.
A magyar nyelvben a modális igék általában a segédigék közé tartoznak, és a főigével együtt alkotják az igei állítmányt. Az angol nyelvben a modális igék önálló igék, amelyek után a főige csupasz alakban következik. Ez a különbség gyakran okoz nehézséget a magyar anyanyelvűeknek az angol nyelv tanulásakor.
A modális igék használata a magyar nyelvben finom árnyalatokat fejezhet ki, amelyek nehezen fordíthatók szó szerint az angol nyelvre. A kontextus megértése elengedhetetlen a helyes fordításhoz. A modális igék tanulása során fontos a gyakorlás és a különböző mondatokban való alkalmazásuk.
A modális igék nem csupán nyelvtani szempontból érdekesek, hanem kulturális szempontból is. A modális igék használata tükrözheti a beszélő attitűdjét, udvariasságát vagy tekintélyét. A különböző társadalmi helyzetekben más-más modális igék használata lehet elfogadott.