Cultureel erfgoed omvat de materiële en immateriële overblijfselen van een samenleving die door de generaties zijn doorgegeven. Het is een bron van identiteit, trots en inspiratie, en het speelt een belangrijke rol in het bevorderen van sociale cohesie en wederzijds begrip. Het is een link met het verleden en een brug naar de toekomst.
Materiëel cultureel erfgoed omvat gebouwen, monumenten, kunstwerken, archeologische sites en andere fysieke objecten die een historische, artistieke of wetenschappelijke waarde hebben. Immaterieel cultureel erfgoed omvat tradities, gebruiken, verhalen, muziek, dans en andere vormen van culturele expressie. Beide vormen zijn even belangrijk.
Het behoud van cultureel erfgoed is een complexe taak die de betrokkenheid vereist van overheden, gemeenschappen en individuen. Het is belangrijk om cultureel erfgoed te beschermen tegen vernieling, verwaarlozing en ongepaste ontwikkeling. Restauratie en conservering zijn essentiële processen.
Cultureel erfgoed is niet alleen een bron van historische kennis, maar ook een motor voor economische ontwikkeling. Cultureel toerisme kan banen creëren en inkomsten genereren voor lokale gemeenschappen. Het is een investering in de toekomst.