Ang konsepto ng mga negatibong numero ay maaaring mukhang abstract sa una, ngunit ito ay isang mahalagang bahagi ng matematika at may malawak na aplikasyon sa iba't ibang larangan. Sa Tagalog, ang mga negatibong numero ay ipinapahayag sa pamamagitan ng paggamit ng salitang “negatibo” o “minus” bago ang halaga ng numero.
Sa kasaysayan, ang mga negatibong numero ay hindi agad tinanggap. Noong unang panahon, ang mga numero ay ginagamit lamang para sa pagbilang ng mga bagay, kaya't ang ideya ng isang numero na mas mababa sa zero ay hindi makatwiran. Ngunit sa pag-unlad ng matematika, lalo na sa pag-aaral ng algebra, naging mahalaga ang mga negatibong numero.
Ang mga negatibong numero ay ginagamit upang kumatawan sa mga halaga na nasa ibaba ng zero, tulad ng temperatura, utang, o taas sa ibaba ng sea level. Halimbawa, ang -5 degrees Celsius ay nangangahulugang limang degree na mas mababa sa zero.
Sa matematika, ang mga negatibong numero ay sumusunod sa parehong mga patakaran ng aritmetika tulad ng mga positibong numero, ngunit may ilang mga pagbabago. Halimbawa, ang pagdaragdag ng isang negatibong numero ay katumbas ng pagbabawas ng positibong katumbas nito. Ang pagpaparami o paghahati ng dalawang negatibong numero ay nagreresulta sa isang positibong numero.
Ang pag-unawa sa mga negatibong numero ay mahalaga para sa pag-aaral ng mas mataas na antas ng matematika, tulad ng algebra, calculus, at statistics. Ito rin ay kapaki-pakinabang sa pang-araw-araw na buhay, tulad ng pagbabadyet, pag-unawa sa mga ulat ng panahon, at paglutas ng mga problema sa engineering.