כלי הקשה הם משפחה עתיקת יומין של כלים מוזיקליים, המפיקים צליל באמצעות הקשה, ניעור, חיכוך או הקשה על גוף הכלי. הם מהווים חלק בלתי נפרד מתרבויות רבות ברחבי העולם, וניתן למצוא אותם במוזיקה עממית, קלאסית, ג'אז ועוד.
ההיסטוריה של כלי הקשה עמוקה ומגוונת. כבר בתקופות קדומות השתמשו בעורות מתוחים על גזעים של עצים או בחללים חלולים כדי ליצור תופים. עם הזמן, התפתחו כלי הקשה מורכבים יותר, כמו קסילופונים, גלוקנספילים וטימפני.
בעברית, המונח 'כלי הקשה' הוא כללי, אך ישנם שמות ספציפיים לכלי הקשה שונים, כמו תוף, מצלתיים, קסילופון, מרקשות ועוד. השפה העברית, כמו שפות רבות אחרות, שאלה מילים משפות אחרות כדי לתאר כלים חדשים שהגיעו מחוץ לארץ.
לימוד אוצר המילים הקשור לכלי הקשה יכול להיות מעניין במיוחד, מכיוון שהוא חושף אותנו לעולם של צלילים, תרבויות וטכניקות נגינה. הבנת המונחים השונים מאפשרת לנו להעריך את המוזיקה בצורה מעמיקה יותר ולהבין את התפקיד של כל כלי בהרכב המוזיקלי.